Стартовые матчи на своем льду - это дополнительные ответственность и волнение. Накануне первого матча с серовским "Металлургом" легкой нервозности не скрывал никто. Волновались и болельщики, поздравляя друг друга с началом чемпионата, и заместитель главы администрации края Геннадий Зырянов, передавший хоккеистам напутственные пожелания губернатора. Все желали "Мотору" победы. И хотя болельщиков на трибунах собралось меньше обычного, это не испортило праздника.

"Мотор" начал, как и подобает хозяевам, с атак. Первая состоялась, вторая захлебнулась на синей линии обороны соперника. "Металлург" тут же охладил наступательный пыл хозяев, три нападающих гостей выкатились против двух защитников, бросок, шайба пролетела рядом с воротами Виталия Коваля, и стало ясно, что игры в одну "калитку" не будет. Это не смутило хозяев, они продолжали атаковать. Когда "Металлург" остался в меньшинстве, "Мотор" разыграл лишнего: мощный бросок от синей линии Бориса Столяревского, другой новичок команды Николай Костюков умело действует на пятачке - 1:0.

В середине первого периода Дмитрий Горенко без всякой надобности нарушает правила в центре поля. Но в меньшинстве наша команда выстояла. Однако наступательный порыв гостей погасить не удалось, да еще и ошибка Виталия Коваля - 1:1.

Дальше пошла равная игра. У "Мотора" не получались атаки с ходу, а гости легко входили в нашу зону, постоянно держа в напряжении оборону хозяев. На 16-й минуте "Мотору" удается острая атака, и еще один новичок команды Роман Долгих выводит барнаульцев вперед - 2:1.

Начало второй двадцатиминутки обнадеживает. Хозяева продолжают атаковать. Евгений Афонин попадает в штангу. Создается впечатление, что "Мотор" вот-вот додавит соперника. Но "Металлург" тоже не на прогулку приехал, в середине периода после ошибки Евгения Бакланова и Юрия Дессерта сравнивает счет -2:2. Гости перехватывают инициативу, с ошибками действует наша оборона, не клеится игра в атаке, и даже первое звено "Мотора" не может создать ничего существенного. Только на 14-й минуте удается острая атака, и в суматохе у ворот гостей отличился Олег Толкачев - 3:2. Тройка бывших новосибирцев Толкачев - Гольц -Костюков была в этом матче лучшей в составе "Мотора".

За 58 секунд до окончания матча "Металлург" снимает вратаря. Атака гостей, и только чудо спасает нашу команду от гола. А прошло всего десять секунд. Тренер "Мотора" Виктор Якимов очень кстати берет тайм-аут. Игру удается перевести в зону соперника, и Юрий Дессерт с точки вбрасывания умудряется не попасть в пустые ворота. Но все-таки победа. И это очень важно, особенно в стартовом матче. Не зря спортивная мудрость гласит: игра забудется - результат останется.

Второй матч команды начали осторожно. Гости первый раз вошли в зону "Мотора" только на исходе четвертой минуты, правда, атака получилась опасной, и шайба просвистела рядом со стойкой ворот Виталия Коваля. Хозяева свой первый голевой момент создали вообще на 12-й минуте.

Второй период стал моторовским. На восьмой минуте Эрнст Салишев выигрывает борьбу в углу площадки, выкатывается на убойную позицию - 1:0. Спустя пять минут Роман Долгих выдает прекрасный пас Алексею Лопатину - 2:0. На исходе четырнадцатой минуты "Мотор" получает численное преимущество. И вот здесь команда всей пятеркой побежала забивать. И как отчаянно ни стучал клюшкой об лед Виталий Коваль, сигналя: штрафное время на исходе! - его не услышали. В итоге контратака, и на табло уже 2:1, пока еще в пользу "Мотора".

В начале третьего периода после очередной ошибки в обороне счет сравнялся. До окончания третьей двадцатиминутки на табло так и остались гореть цифры - 2:2. Овертайм длился всего 57 секунд. Олег Толкачев, оправдывая свою фамилию, протолкнул шайбу в угол ворот гостей - 3:2.

На послематчевой пресс-конференции главный тренер "Металлурга" Григорий Савельев поздравил хозяев с победой, а внимание журналистов заострил на следующем факте:

- Пятый год я привожу команду в Барнаул и должен отметить, что каждый раз пребывание во Дворце спорта оставляет тягостные воспоминания. В этом году лед ужасного качества, на таком льду невозможно играть в хоккей. Можно зафиксировать этот факт в протоколе матча, но тогда будет оштрафована команда "Мотор", а она в этом не виновата.

Главный тренер "Мотора" Виктор Якимов начал пресс-конференцию с сенсационного заявления:

- Я возмущен поведением нападающего Дмитрия Горенко. Во втором перерыве я сделал ему замечание, Горенко, сняв форму, покинул раздевалку. Мы слишком долго нянчились с Дмитрием, так настоящий профессионал вести себя не имеет права. Я поставил перед президентом клуба вопрос об отчислении Горенко из команды. Что касается действий остальных хоккеистов, то претензий у меня нет. Да, не все получается, но бились все. А заявление своего коллеги относительно качества льда полностью поддерживаю.