Трагическая гибель 7 августа в автомобильной катастрофе губернатора Алтайского края Михаила Евдокимова стала главной темой российских внутриполитических новостей на минувшей неделе.

Пришедший к власти на Алтае в апреле 2004 года бывший артист эстрады за это время успел оказать серьезное влияние не только на политические дела в вверенном ему регионе, но и на спортивные дела аграрного региона. Только за последний год в Барнауле была открыта футбольная школа капитана сборной России Алексея Смертина, были постелены два искусственных футбольных поля.

Евдокимов возглавил и попечительский совет хоккейного клуба «Мотор», получив перед началом прошлого сезона фирменный клубный свитер алтайской команды. А в декабре 2004 года именно с подачи Михаила Сергеевича в столице края ударно отмечалось 50-летие барнаульского хоккея. С подачи губернатора на должность президента барнаульского клуба был приглашен знаменитый российский биатлонист, олимпийский чемпион Сергей Тарасов, а в должности генерального менеджера утвержден Михаил Толочко, в свое время работавший в новосибирской «Сибири».

Ставленник прежнего губернатора Александра Сурикова Виталий Бугорский был вынужден покинуть свое кресло. В отставку по собственному желанию отправился и Виктор Якимов, под чьим руководством «Мотор» впервые в истории алтайского хоккея весной 2004 года пробился в число 16 сильнейших клубов высшей лиги.

Кадровые пертурбации, впрочем, на пользу клубу не пошли. Отлично стартовав в регулярном чемпионате, впоследствии «Мотор» покинул пределы заветной десятки и не смог выполнить поставленную перед клубом задачу на сезон, оставив город без матчей серии плей-офф. Вдобавок к этому, на протяжении всего чемпионата перед барнаульским клубом стояли серьезные кадровые проблемы. Расставшись с прежними лидерами - защитниками Евгением Баклановым и Евгением Блохиным, нападающими Юрием Дессертом и Евгением Афониным, команда потеряла былой лоск. Резко сократилось и количество зрителей на матчах с участием некогда самой посещаемой командой «Востока». Никак на результаты команды не повлиял и приход на мостик главного тренера бывшего наставника саратовского «Кристалла» Владимира Куплинова.

Последней точкой неудачного для команды сезона стало бандитское нападение на основного голкипера клуба Дмитрия Мельникова.

По окончании чемпионата, на заключительном совещании выступление барнаульцев в чемпионате было признано неудовлетворительным, но генеральному штабу «Мотора» учредители клуба предоставили еще один шанс. Первым действием, направленным на стабилизацию ситуации внутри клуба, стало приглашение на Алтай наставника хабаровского «Golden Amur» Юрия Качалова и десяти бывших хоккеистов его прежней команды во главе с 35-летним защитником Сергеем Ясаковым, которому принадлежат сразу несколько рекордов в истории дальневосточного хоккея. Предложение из Барнаула принял и 27-летний Алексей Юдников, еще два года назад считавшийся одним из лидеров «Амура», выступавшего тогда в суперлиге.

- Принял приглашение из Барнаула, когда стало ясно, что в Хабаровске могу остаться без работы, - рассуждает Сергей ЯСАКОВ, главное приобретение клуба в нынешнее межсезонье. - Условия, которые предложили мне на Алтае, меня полностью устраивают. И я надеюсь, что мы сможем в предстоящем чемпионате оправдать ожидания всех сторон, заинтересованных в хорошем результате.

По информации «ФХ», руководству клуба удалось в межсезонье добиться существенного увеличения платежной ведомости. По меркам дивизиона «Восток» барнаульцы в предстоящем сезоне по своим финансовым возможностям вполне способны конкурировать с нижнетагильским «Спутником», кемеровской «Энергией». Средняя зарплата хоккеистов «Мотора» с вычетом всех налогов составит порядка пяти тысяч американских долларов. Впервые за последние десять лет в клубе заговорили о таком прежде основательно подзабытом понятии, как конкуренция. На первый сбор «Мотора» в межсезонье тренерами были вызваны свыше тридцати пяти хоккеистов. Подобный интерес именно к хоккейной команде отнюдь не случаен. Власти края уже давно убедились в необходимости содержания квалифицированного хоккейного клуба. По примеру соседей из Омска, Новосибирска и Новокузнецка, чьи клубы весьма успешно выступают в суперлиге. По этой причине ставка была сделана именно на хоккей.

- Трагедия с нашим губернатором случилась в тот момент, когда команда находилась на предсезонном сборе в Павлодаре, - сказал генеральный менеджер барнаульцев Михаил ТОЛОЧКО. - Естественно, в этот момент среди ребят начались разговоры, а они и не могли не возникнуть, о том, что смерть Евдокимова отразится на нашей команде. Но учредители клуба заверили меня в том, что бросать «Мотор» на произвол судьбы или уделять ему меньше внимания никто не будет. Михаил Сергеевич был неравнодушен к команде. И в предстоящем чемпионате, уверен, команда сыграет в память о нашем губернаторе.

Слова генерального менеджера, конечно, обнадеживают. Вот только многое, если не все, теперь будет зависеть от того, кто будет утвержден в роли преемника Евдокимова. Очевидно, что в том случае, если Алтайский край будет соединен с Кузбассом, и управлять объединенным регионом будет поставлен кемеровский губернатор Аман Тулеев, пользы для алтайского хоккея будет не так много.

Задача на предстоящий чемпионат перед алтайским клубом пока не была официально объявлена, но и так ясно, что хоккейный сезон на Алтае будет признан успешным лишь в том случае, если команда попадет в пятерку сильнейших команд Востока.