Когда гости высыпали на лед в свитерах сочной желто-зеленой расцветки, болельщики на трибунах развеселились: "К нам, кажется, команда "Марии-Ра" приехала".

В турнирной таблице соперников разделяет огромная пропасть - разрыв в 17 очков. "Ермак" - на второй строке, "Алтай" - на седьмой. Но, как показали матчи, барнаульская команда по игре подтягивается к лидерам.

В первом поединке барнаульцы выложились без остатка и одержали заслуженную победу. Голы на свой счет записали Евгений Чернов, Максим Симоненко и Владимир Тобольнов. После того, как Тобольнов вывел барнаульцев вперед - 3:2, гости имели прекрасный шанс отыграться - на скамейке штрафников оказались два барнаульских хоккеиста.

Желая поддержать своих, кто-то из болельщиков неуверенно принялся скандировать: "Мо-тор"!" Но тут же старый клич потерялся, и по трибунам мощно пронеслось другое: "Ал-тай"! "Ал-тай"!"

Минуту наши хоккеисты отбивались втроем против пятерых - и выстояли. Это был кульминационный момент матча.

На следующий день сильнее оказались гости. Утешением алтайским болельщикам был лишь красивейший гол престижа, который под занавес матча забил капитан команды Евгений Чернов.

На пресс-конференции после матча главный тренер "Алтая" Сергей Гостев сказал:

- Вчера игру вытянули опытные игроки. На них легла большая нагрузка - и их усталость сегодня сказалась. Молодежь, конечно, старается, но пока не все у нее получается.

Генеральный директор "Алтая" Вячеслав Бугорский в свою очередь доложил, что первоочередные задачи по созданию КГУ СДЮШОР "Алтай" выполнены: заработала новая модель развития в крае детского хоккея, под эгидой спортшколы стартует чемпионат края среди взрослых хоккеистов. Следующий этап - создание крепкой команды в первой лиге.

- Мне было приятно слышать от главного тренера, что много звонков от игроков, которые хотели бы играть в "Алтае", - сказал Бугорский. - Для меня это лестно. За два с половиной месяца мы сумели восстановить хоккейный рейтинг Барнаула. Хоккеисты увидели - здесь есть основательность в работе. Собрать команду - нет проблем. Но какую команду?

Будем вытаскивать своих, - продолжил Бугорский. - Считаю, процентов на 70 команда должна состоять из местных игроков.

Когда Вячеслава Бугорского спросили о высшей лиге, он сказал, что является сторонником постепенности. Не имея нормальной материальной базы, создавать что-то большое - сложно. Однажды он этот путь уже прошел. "Задачу играть в высшей лиге мне никто не ставит, а в одиночку я ее решать уже не буду". В то же время Бугорский заметил: "Но хотите - давайте сделаем! Это получится, если мы все этого захотим". При этом вспомнил о 18 алтайских хоккеистах, играющих в различных командах высшей лиги и суперлиги.

В нынешнем сезоне о больших вершинах генеральный директор "Алтая" уже не мечтает, но уверен, что во второй половине чемпионата барнаульская команда выступит успешней. Есть надежда, что "Алтай" зацепится за место в первой пятерке. Сегодня и завтра хоккеисты "Алтая" встречаются на своем льду с хабаровским "Амуром-2". Это будут последние матчи первого круга первенства.